太陽フレア

太陽フレア（Solar flare）とは、太陽の大気中に発生する爆発現象であり、多波長の電磁波による増光によって定義される。太陽の活動が活発なときに、太陽黒点の付近で発生する事が多く、こうした領域を太陽活動領域と呼ぶ。

フレアの規模は、X線の強度により分類され、X、M、Cの等級があり、Xが一番強い。フレアの発生機構としては、太陽活動領域中に蓄えられた磁気エネルギーが、磁気再結合によって、熱エネルギーや運動エネルギーに変換されることによるという説が有力である。全てのフレアを説明するモデルとして、「統一フレアモデル」（柴田一成（京都大学教授））がある。

フレアが発生すると、多くのX線、γ線、高エネルギー荷電粒子が発生し、惑星間空間に放出される（コロナル・マス・エジェクション）。高エネルギー荷電粒子が地球に到達すると、デリンジャー現象、磁気嵐、オーロラ発生の要因となる。2003年は、大規模なフレアが頻発し、デリンジャー現象により、地球上の衛星、無線通信に多くの悪影響を与えた。また地球磁気圏外では、フレア時のX線、γ線によって、人の致死量を超えることもある。